Lille | On a lazy sunday afternoon

Zondag ochtend in een middelgrote stad in Noord-Frankrijk. De winkels zijn dicht en we hebben geen concrete doelen meer. De winkels, musea en gebouwen zijn bekeken dus rest ons niets anders als gewoon te gaan slenteren. Na een rustig begin gaan we ongepland en zonder vooropgesteld plan de straat op. Wat oudere woonwijken rond het centrum, met brede straten, bomen en gebouwen. Soms mooi gebouwen uit het begin van de vorige eeuw, afgewisseld met lelijke nieuwbouw of gebouwen er tussenin. Het is rustig, zonnetje en een beetje wind. Een wijk zoals in andere steden alsof we in Brussel of Antwerpen buiten het centrum lopen. Niets bijzonders, heel anders als Nederlandse wijken uit die tijd. Mooi en statig.

Aan het einde van een straat komen we bij “Parc de la Citadelle” een vrijwel rond park met eromheen een kanaal. Er zijn elektrische bootjes te huur en er liggen wat boten in met restaurants. Aan de overkant staan woonwijken en wegen. De oppervlakte is bijna 1,5 keer die van het Vondelpark in Amsterdam. In het park is een kleine dierentuin, een kinderspeelplek met allemaal klimtoestellen en glijbanen en in het midden het fort. Deze vesting is gebouwd in 1668 en bestaat uit een vijf stervormige muur en ook nog een slotgracht. Het idee achter de vijfvormige ster is dat op deze manier iedere muur altijd te verdedigen was vanuit een andere muur. Daarnaast was het lage land tussen de slotgracht en het kanaal via een sluizenstelsel ook nog onderwater te zetten. Een absoluut onneembaar fort.

En dat blijkt ook wel omdat het fort nog steeds eigendom in van het Franse leger. Er zit nu het hoofdkwartier in van de ‘Rapid reaction Force’ van Frankrijk in. Een internationaal leger van 60.000 man wat snel in actie kan komen. En de leiding, is dus goed beschermd achter hun vierhonderdvijftig jaar oude muren.

Het is een mooi park, veel grasland en veel bomen. Niet een aangeharkt strak park maar hoge grassen en bloemen. En veel trimmers en lopers. Echt een genot voor een zondag middagwandeling.

Na het rondje lopen we door naar het centrum van de stad. We passeren de nodige terrassen waar de lokale bewoners uitgebreid zitten te lunchen. Er is geen tafel meer beschikbaar en bij sommige restaurants staan rijen voor de deur voor een tafeltje. Gelukkig hebben we geen trek en zoeken meer gewoon een terras voor een drankje. Op het grote plein midden in de stad lukt dit. Na de benen gestrekt te hebben gaan we zitten en genieten van het langslopende volk.

De echte relaxte zondagmiddag. Een drankje, lekkere temperatuur, allemaal actie om ons heen en de tijd tikt vanzelf weg. Heerlijk niets. Echt perfect wordt het als we op weg naar ons appartement langs de beurs lopen. Een jazz straatband speelt de sterren uit de hemel. Zeven man blazers en een drummer. Heerlijk free style solo’s maar ook gezamenlijk met pasjes. Dansende kinderen en een hoed om geld in te gooien. Een heerlijk einde van een zondag en ons verblijf hier. Morgenochtend vertrekken we en het was een heerlijke stad, mooie musea, goede sfeer en vooral relaxed.

Lille, zondag 30-july-2023