Botswana: Filmster als gids

Senyati, 4 juni 2016

Vijftig meter, vier leeuwen voor ons in de schaduw onder een paar bomen, aan de oevers van de Chobe rivier. Voor en achter ons nog een paar andere wagens veelal vol met tourtjes. Het is hier ook mogelijk om met de eigen 4WD rond te rijden, maar met zo een campertje op de achterkant ben je wel erg zwaar en je kan niet echt naar achteren kijken. Eigenlijk zit je vast in je cabine voorin, zelfs opzij is het uitzicht beperkt doordat je naast elkaar zit, er een stuur, achteruitkijkspiegel en een deur naast je zit. Een voorruit van een auto is mooi, je ziet vooral de weg voor je, maar niet om je omgeving echt te zien.

Wij zitten in de luxe met zijn tweeën in een open negen persoons Toyota Landcruiser. Zicht rondom, hoog boven de weg waardoor je vrij uitzicht hebt, alle kanten op. En je krijgt er ook nog een chauffeur-gids bij.

Vanochtend is dit Eddy Murphy, of een van zijn neven, zowel zijn uiterlijk als zijn lach komen rechtstreeks uit een van zijn films. Een grote bril erbij en het is helemaal compleet. Zijn eerste mop is het vergelijken van een rit over een zandpad, waarbij je volledig door elkaar geschud wordt, met “african massage”. En die krijgen we dan ook voldoende. Van de campsite naar de ingang van het park is een tien kilometer bospad, zand, rotsen, wasbordjes met zestig kilometer is dit zeker geen zachte massage.

Daarna veel geintjes, maar ook achtergrondinformatie, vooral over de meisjes en jongens en de manier van waarop ze het met elkaar doen of dat proberen. Van de pluimstaart bij de antilope of de gevechten van gazelle om zijn harem voor zichzelf te houden, of de eenzame mannelijke olifant tegen de vrouwelijke groep, het machogedrag van het alfa-mannetje bij de apen. En dan van nog veel meer soorten en maten van dieren. Seksistisch, zoals ook de meeste mopjes van Edie.

Daarnaast populair, iedere andere tour gids kent hij en bij iedere wagen welke we tegenkomen wordt er gestopt midden op het zandpad, en worden waarschijnlijk de koersen van de lokale beurs besproken, het weer van de aankomende veertiendagen, de huidige wildstand en andere essentiële informatie. Het zijn in ieder geval geanimeerde gesprekken, er wordt veel gelachen maar we kunnen er helemaal niets van verstaan. En dat is misschien maar beter ook.

Maar gevolg van de populariteit van onze gids is wel dat we als een van de laatste aankomen bij de leeuwen, hij gewoon overal naast en voor gaat staan, de andere blijken dit te pikken en maken zelfs ruimte voor ons. Net als bij de aap wordt zijn gedrag geaccepteerd.

Daarnaast rijdt onze gids ook af en toe alsof hij een filmster is, alle verkeersregels worden overtreden. Gewoon buiten de paden maar ook uit de auto. We lopen door het bos om de beste locatie voor een fotoshoot te hebben. Het beste licht, een mooie achtergrond. Op het zandpad is het licht niet goed genoeg, dus we lopen een vijftig meter voor een betere positie. Uit de auto, ten strengste verboden. Ook de snelheidslimiet wordt soms overschreden, zoals in de achtervolgingsscènes in zijn films.

Maar de filmster levert ons geweldige beelden, enorme groepen olifanten, giraffen, gazelle maar ook de kleinste vogeltjes, inclusief hun seksleven, vanuit de perfecte positie. En vijf uur massage.